Enfermedades laborales en Chile: guía de las más comunes para empresas

¿Estás de acuerdo que la salud de tu equipo es una de las bases más importantes para el éxito de tu empresa? Entonces, seguramente entiendes que saber cuáles son las enfermedades laborales más comunes, cómo identificarlas y qué medidas tomar para prevenirlas ayudará a proteger a tus colaboradores y mejorar el bienestar general de tu negocio. 

Si este es un tema interesante para ti, ¡Te contamos todo lo que necesitas saber para cuidar a tu equipo de forma efectiva!

¿Qué son las enfermedades laborales?

Empecemos por el principio: definir correctamente a qué llamamos enfermedades laborales. Son aquellos padecimientos que se generan como consecuencia directa del trabajo que una persona realiza o del ambiente en que lo hace. En Chile, están reguladas por la Ley 16.744, que establece derechos y responsabilidades tanto para empleadores como para colaboradores.

Estas enfermedades pueden clasificarse según el sistema afectado: físico, respiratorio, mental, entre otros. El reconocimiento de estas patologías permite a tus colaboradores acceder a tratamientos médicos en tiempo oportuno y, si corresponde, a indemnizaciones.  

Ahora bien, ¿Cómo podemos reconocer estas enfermedades? Exploremos cuáles son las más comunes en Chile.

Tipos de enfermedades laborales

En el entorno laboral chileno, algunas patologías son bastante comunes y representan un riesgo para la salud de los colaboradores en diversas industrias. Se dividen en cuatro categorías principales: trastornos psicológicos, enfermedades musculoesqueléticas, enfermedades respiratorias y enfermedades visuales. Además, pueden haber otras enfermedades laborales recurrentes que no encajan en estas categorías.  Veamos algunos ejemplos, seguro ya oíste nombrar alguna de estas. 

Trastornos psicológicos

Los trastornos del estado de ánimo son un problema creciente en el entorno laboral. Especialmente debido a las altas exigencias, la presión constante y las malas condiciones laborales. El estrés, la sobrecarga de trabajo y la falta de apoyo emocional pueden llevar a situaciones graves. Entre las más conocidas están:

• El síndrome de burnout;
• La depresión;
• El trastorno de estrés postraumático.
  

Enfermedades musculoesqueléticas

Son comunes en muchos sectores laborales, especialmente en aquellos donde se realizan movimientos repetitivos o se mantiene una misma postura durante largos periodos. Pueden ser debilitantes, por lo que la prevención y el diagnóstico temprano son clave. Veamos algunos ejemplos:

• Síndrome del túnel carpiano: Trastorno causado por la presión prolongada sobre el nervio mediano en la muñeca, provocando dolor, entumecimiento y debilidad en la mano.
• Dolor lumbar crónico: Dolor persistente en la zona baja de la espalda, común en trabajos que requieren levantar objetos pesados o permanecer en posiciones incómodas durante largos períodos.
• Tendinitis: Inflamación de los tendones causada por movimientos repetitivos, afectando principalmente las articulaciones y causando dolor y limitación del movimiento.

Enfermedades respiratorias

Son consecuencia de la exposición a sustancias tóxicas, polvos o gases en el entorno laboral. En sectores como la minería o la construcción, donde la exposición a estas condiciones es común y puede llegar a ser grave si no se trata adecuadamente. Algunos ejemplos:

• Neumoconiosis: Enfermedad respiratoria causada por la inhalación prolongada de polvo mineral o partículas tóxicas, común en trabajos industriales.
• Intoxicación: Afección provocada por la exposición a sustancias químicas o vapores tóxicos en el ambiente laboral, causando daño a órganos internos y afectando la salud general.
  

Enfermedades visuales

Otro tipo que es bastante común pero poco se discute, son las enfermedades visuales. Son comunes en trabajos de oficina y pueden afectar tanto el rendimiento laboral como la calidad de vida de los colaboradores. Es importante aplicar medidas preventivas para evitar estos problemas. Entre las más comunes están:

• Fatiga visual: Cansancio ocular extremo debido a la exposición prolongada a pantallas o condiciones de baja luminosidad, que provoca dolor de cabeza, sequedad y visión borrosa.
• Conjuntivitis: Inflamación de la conjuntiva ocular causada por irritantes en el ambiente laboral, como productos químicos o polvo, que provoca enrojecimiento, picazón y secreción.
  

Otras enfermedades recurrentes

En realidad, no todas las enfermedades encajan en categorías específicas pero igualmente pueden afectar la salud de tus colaboradores. Estas condiciones que te vamos a mencionar ahora pueden ser consecuencia de factores como el estrés laboral, la exposición a sustancias peligrosas o el trabajo en ambientes hostiles. 

• Gastritis: Inflamación del revestimiento del estómago debido al estrés laboral crónico, causando dolor abdominal, acidez y problemas digestivos.
• Hipoacusia: Pérdida parcial o total de la audición, común en ambientes laborales con exposición constante a ruidos intensos, como en fábricas o construcciones.
• Dermatitis: Inflamación de la piel provocada por el contacto con sustancias irritantes o alergénicas en el entorno laboral, causando enrojecimiento, picazón y descamación.

Conocer los tipos de enfermedades laborales es un paso importante, pero también es esencial entender qué dice la ley chilena sobre cómo deben actuar las empresas frente a estos casos. Vamos a eso.

Ley 16.744 para la indemnización del colaborador

Esta ley protege a los colaboradores frente a accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. Cubre asistencia médica, rehabilitación y, si corresponde, una indemnización económica por incapacidad laboral. La ley también obliga a las empresas a contratar un seguro con una mutualidad autorizada, para que el colaborador pueda acceder a estos beneficios.

Es importante que los responsables de RRHH conozcan estas normativas para garantizar el cumplimiento legal y el bienestar de sus equipos. Ahora bien, cuando una enfermedad laboral ocurre, ¿quién se encarga de investigar y cómo se gestiona todo el proceso? Veámoslo.

¿Quién investiga y cómo se gestionan las enfermedades laborales?

La Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO) y las mutualidades son las entidades encargadas de investigar estos casos. Evalúan si una patología tiene origen laboral y proponen medidas preventivas. Veámoslo a detalle:

• SUSESO (Superintendencia de Seguridad Social): Es la entidad encargada de velar por el cumplimiento de la Ley 16.744 y coordinar las políticas relacionadas con la seguridad social en Chile. Aunque la SUSESO no realiza auditorías directamente, sí supervisa y regula el funcionamiento de las mutualidades. En casos de enfermedades profesionales, su función es velar por que las empresas cumplan con las normativas de seguridad laboral.
• Las Mutualidades: Son entidades privadas, autorizadas por el Estado, que gestionan los seguros de accidentes laborales y enfermedades profesionales. Su función principal es evaluar los casos, realizar diagnósticos y asegurar que los colaboradores reciban la atención médica adecuada. Además, se encargan de ofrecer la indemnización en caso de incapacidad laboral. Las mutualidades son las encargadas de investigar si una patología tiene o no un origen laboral, y de dar seguimiento a los tratamientos médicos necesarios.

Más allá de la parte legal, las enfermedades laborales pueden desencadenar una serie de consecuencias para las empresas, afectando la productividad, los costos y la moral del equipo. Es aquí donde la prevención se convierte en un pilar clave, ya que anticiparse a los problemas es siempre mejor que enfrentarlos una vez que ya se han presentado.

¿Cómo prevenir las enfermedades laborales?

Aquí te presentamos algunas prácticas recomendadas que pueden ayudarte a proteger a tu equipo y promover una cultura laboral responsable:

• Realizar evaluaciones de riesgos en los puestos de trabajo;
• Capacitar a los equipos sobre seguridad y salud laboral;
• Promover pausas activas;
• Cuidar la salud física de los que trabajan en oficina, con mobiliario diseñado ergonómicamente o ofreciendo beneficios de fitness;
• Fomentar el autocuidado y la salud integral, ofreciendo beneficios que contengan telemedicina, apoyo psicológico o hasta meditación;
• Garantizar el uso de equipos de protección personal adecuados siempre que sea necesario.
• Promover los chequeos de salud preventivos como los chequeos de sangre anuales, chequeo de la vista, entre otros.
  

Ofrecer beneficios de salud brinda tranquilidad a tus colaboradores

Una estrategia efectiva para las empresas es ofrecer a sus colaboradores beneficios que incentiven el cuidado de la salud, brindando programas de bienestar integral, acceso a actividades físicas, chequeos médicos preventivos y herramientas digitales de salud mental. 

Con soluciones como Betterfly, las organizaciones pueden digitalizar y facilitar el acceso a estos beneficios, incluyendo seguros complementarios de salud, catastróficos o de vida. Este enfoque promueve una vida saludable, mejora el clima laboral, fortalece la cultura organizacional y contribuye a la retención del talento, sin comprometer el presupuesto corporativo.

Más allá de la ley: crea un entorno laboral saludable

Prevenir no solo es una obligación legal, es una manera de demostrar que te importa la salud y el bienestar integral de quienes forman parte de tu organización. Implementar beneficios para la salud que consideren el aspecto físico, emocional y social puede marcar la diferencia.

En Betterfly, te ayudamos a construir entornos laborales más saludables, productivos y sostenibles en una experiencia 100% digital, flexible y orientada a la prevención. Nuestra plataforma integra herramientas de prevención y protección, para que puedas cuidar a tu equipo y potenciar su desarrollo. ¡Habla con un experto hoy mismo y transforma la salud en tu empresa!